EDWINS ofrece cuidado infantil gratuito a estudiantes y ex alumnos del programa de formación culinaria

May 28, 2023

Con sede en el vecindario Buckeye-Shaker, EDWINS Leadership & Restaurant Institute ofrece un programa de capacitación en artes culinarias de seis meses para personas que regresan de prisión y cárcel. Los estudiantes pueden incluso comenzar su formación mientras están encarcelados realizando un curso en vídeo en tabletas. El programa, que cuenta con más de 500 graduados y una tasa de empleo del 95%, ha abierto las puertas a personas anteriormente encarceladas, quea menudo enfrentan barreras al empleo.

Pero el programa no ha sido una opción para las personas que tienen hijos que cuidar, dijo Brandon Chrostowski, fundador, presidente y director ejecutivo de EDWINS. A lo largo de los 16 años de funcionamiento del programa, alrededor del 80% de los estudiantes de EDWINS con niños no han completado el programa, a menudo debido a la falta de cuidado infantil.

Chrostowski recuerda una ocasión en la que un padre del programa EDWINS tuvo que salir para cuidar a su hijo durante el día y terminó por no regresar al programa. “Hubiera sido lindo que en ese momento tuviera una guardería y pudiera decir: 'No hay problema'. Subamos (al niño) aquí. Vuelve al trabajo; vuelve a la escuela. Superemos esto”, dijo Chrostowski. “No tenía esa opción. Quería tener esa opción”.

A finales de mayo, Chrostowski abrió el Centro Familiar EDWINS en 13017 Larchmere Blvd. para proporcionar cuidado infantil gratuito a estudiantes y ex alumnos de EDWINS. El centro está en Shaker Heights, cerca de la frontera con Cleveland. Es parte de un “campus” de EDWINS en crecimiento, que incluye centros de capacitación, una panadería, una carnicería y dos restaurantes: EDWINS Restaurant y Edwins too. El campus también cuenta con apartamentos y viviendas familiares, además de comodidades como un gimnasio, una cancha de baloncesto, una pequeña granja y un parque. Chrostowski ahora está cerrando un trato para 16 unidades adicionales de vivienda familiar en 2950 S. Moreland Blvd.

“Aquí, en esas viviendas, tienes acceso a todo”, dijo Chrostowski sobre las viviendas y apartamentos familiares existentes.

Sin embargo, las personas que residen fuera del área también pueden acceder a oportunidades en EDWINS. Chrostowski dijo que los Cleveland Browns pagarán para que la gente viaje a Cleveland para el programa de entrenamiento de seis meses. EDWINS también enseña en el centro de detención juvenil del condado de Cuyahoga en Quincy Ave. y en la Institución Correccional de Grafton, una prisión estatal para hombres en el condado de Lorain. Con su curso para tabletas, EDWINS tiene la capacidad de llegar a entre 300.000 y 400.000 personas encarceladas en todo el país, dijo Chrostowski, y el curso tiene alrededor de 80.000 usuarios activos en sus tabletas.

Ahora, Chrostowski está trabajando para replantear el programa EDWINS como una posibilidad para personas con niños. El equipo está realizando actividades de divulgación en refugios y prisiones y haciendo correr la voz a la Autoridad de Vivienda Metropolitana de Cuyahoga y al Departamento de Empleo y Servicios Familiares de Ohio.

Desde el exterior, el Centro Familiar EDWINS parece una casa, con macetas de flores que cuelgan de una cerca que rodea el área del patio delantero. En el interior, un mural de animales de la selva y obras de arte infantiles decoran las paredes. El espacio cuenta con múltiples áreas de juego equipadas con una variedad de juguetes y actividades, que incluyen peluches, libros y una cocina de juguete.

Chrostowski compró el edificio a su diseñador gráfico, que solía tener allí una oficina. El equipo recaudó más de 400.000 dólares de particulares y fundaciones para comprar y renovar el espacio, dijo. El edificio está cerca de la frontera entre Shaker Heights y Cleveland, y cumplir con los requisitos de los dos municipios fue un desafío, dijo.

Antwaun Teasley, quien se graduó del programa de capacitación de EDWINS en 2016, fue el contratista de las renovaciones del centro familiar. Trabaja para EDWINS como profesor de artes culinarias en el centro de detención de menores y envía a su hija, que este mes cumple cuatro años, al centro de 11 a.m. a 6 o 7 p.m.

Su hija también va a otra guardería, pero está cerrada durante el verano. “El centro familiar llegó justo a tiempo”, dijo.

Teasley dijo que anima a otros a participar en el programa de formación culinaria de EDWINS todo el tiempo.

“No puedes fallar. Te dan ropa gratis; Te dan todo gratis. Comes, trabajas, te pagan y tienes guardería gratis, hermoso”, dijo Teasley.

Tener cuidado infantil gratuito disponible en el centro familiar permitirá que más personas participen en el programa EDWINS y consigan empleos en el campo de las artes culinarias, dijo.

“Ahora ya no hay excusas. Ven a recibir tu educación. Ven a crecer. Ven a aprender y diviértete. Y al mismo tiempo puedes involucrar a tus hijos”, dijo.

El centro familiar ha atendido entre 8 y 10 niños hasta ahora y actualmente cuenta con cuatro niños que vienen regularmente al centro. Además, algunos graduados buscan enviar a sus hijos allí en el futuro, dijo Donita Hawthorne, directora del centro. Tiene licencia para cuidar hasta 22 niños.

“Está mejorando de forma lenta pero segura. Pero me alegro de que estemos aquí para que cuando surja la necesidad… siempre estaremos aquí”, dijo Hawthorne.

Actualmente trabajan en el centro tres empleados y Chrostowski también tiene licencia para ayudar si es necesario. La cantidad de trabajadores necesarios depende de cuántos niños hay en el centro en un día determinado y de sus edades, dijo.

El centro brinda cuidado infantil a estudiantes y ex alumnos de EDWINS sin costo alguno y está abierto de 11 am a 11 pm de lunes a sábado para adaptarse a los horarios de trabajo de cocina.

"Significa que todos pueden tener esperanza y soñar", dijo Chrostowski. “Independientemente de tu pasado, puedes tener esperanza y soñar. Independientemente de tus circunstancias, puedes tener esperanza y soñar”.

EDWINS brinda a los padres las herramientas para hacerlo posible, ayudando a que los sueños estén a su alcance.

“Se completa ese círculo de esperanza y posibilidad de lograrlo”, afirmó.

Obtenga más información sobre el programa de capacitación de EDWINS aquí y presente su solicitud aquí. Haga clic aquí para obtener más información sobre el Centro Familiar EDWINS. Ubicado en 13017 Larchmere Blvd., el centro está abierto de 11 am a 11 pm de lunes a sábado.

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