La escasez de servicios de cuidado infantil es un obstáculo para conservar el empleo

May 18, 2023

El Estado brinda apoyo pero los proveedores son escasos

PORT ANGELES — Las opciones de cuidado infantil son limitadas en el condado de Clallam, y si bien el Departamento de Comercio del estado tiene programas disponibles para ayudar a las empresas a brindar cuidado infantil, la falta de proveedores continúa presentando desafíos.

Hablando en la reunión semanal “Café con Colleen” del Consejo de Desarrollo Económico del Condado de Clallam, los expertos en cuidado infantil describieron los diversos programas y opciones que los empleadores pueden utilizar para ayudar a los empleados.

"No todas estas estrategias son algo que vaya a funcionar para cada organización o cada tipo de trabajo", dijo Susan Meenk, especialista en recursos humanos que ha trabajado con Commerce en cuestiones de cuidado infantil.

“Alentamos a los empleadores a publicar la información para que los empleados sepan qué recursos están disponibles. Hay especialistas disponibles para que los empleados comprendan su situación”, afirmó Meenk.

Colleen McAleer, directora ejecutiva de EDC del condado de Clallam, dijo que la investigación del consejo los llevó a creer que la falta de cuidado infantil es una barrera importante para los trabajadores locales.

“Hay muchos empleos bien remunerados que están sin cubrir debido a muchos factores diferentes. Creemos que el cuidado infantil es importante”, dijo McAleer.

La EDC ha estado buscando subvenciones federales conocidas como subvenciones Recompete, destinadas a lograr que los trabajadores en edad productiva que han dejado de buscar trabajo regresen a la fuerza laboral. McAleer dijo que la EDC realizó entrevistas y encontró que el cuidado infantil es una razón importante por la que muchos han permanecido fuera de la fuerza laboral.

Meenk dijo que entre la variedad de estrategias que los empleadores pueden usar para ayudar con el cuidado infantil se encuentran permitir el trabajo remoto, tiempo libre ilimitado o fondos proporcionados por el empleador para el cuidado infantil como parte de un paquete de compensación.

Algunos empleadores incluso han creado sus propios centros de cuidado infantil para sus empleados, ya sea proporcionando espacio a una empresa de terceros o gestionando la operación ellos mismos. Pero Meenk dijo que esa opción suele ser costosa para los empleadores, se llena rápidamente y no es necesariamente más barata para los empleados.

"Lo que hemos visto más exitoso es un enfoque comunitario", dijo Ben Robinson, consultor de First Rule Group, que ha trabajado con el DOC en cuestiones de cuidado infantil.

“Haga una evaluación de los bienes de la comunidad”, dijo Robinson. "Es posible que haya un proveedor (de cuidado infantil) que esté buscando expandirse".

Las empresas pueden ofrecer dinero al proveedor de cuidado infantil para expandirse a cambio de garantizar lugares para los hijos de los empleados, dijo Robinson.

"La mayoría de los empleadores que lo hacen completamente internamente tienden a terminar subsidiándolo", dijo Robinson. "Lo que más hemos visto es proporcionar espacio o algún otro activo y contratar a un tercero, alguna forma de subcontratar las necesidades del día a día".

El Dr. Michael Maxwell, director ejecutivo de North Olympic Healthcare Network, dijo durante la reunión que su organización estaba considerando establecer su propio programa de cuidado infantil porque simplemente no había suficientes proveedores de cuidado infantil en la comunidad con quienes asociarse.

"Hemos empleado todas esas estrategias", dijo Maxwell, "pero se basan en el acceso al cuidado infantil en la comunidad".

Comercio proporciona subvenciones para el reembolso de proyectos de capital para el cuidado infantil conocidos como subvenciones para instalaciones de aprendizaje temprano (ELF), que están abiertas a empresas con fines de lucro, así como a entidades públicas y sin fines de lucro.

McAleer dijo que cuatro grandes empresas en el condado de Clallam, incluida NOHN, están buscando unir sus recursos para desarrollar algún tipo de cuidado infantil.

Las solicitudes para subvenciones ELF se abrirán el 1 de agosto y deben presentarse antes del 16 de octubre. Hay más información disponible en el sitio web del Departamento de Comercio. Un seminario web de preguntas frecuentes para organizaciones elegibles se llevará a cabo el 10 de agosto a la 1 p.m.

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Reporter Peter Segall can be reached at [email protected]. --> -->