'Somos sólo ayudantes': una organización sin fines de lucro dona 7 cochecitos a niños con discapacidades

Nov 26, 2023

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A Rachel Losier le encanta ir de compras al centro comercial e ir a parques de diversiones.

Pero, durante los últimos años, una lesión en la rodilla le ha impedido mantenerse al día con su familia y apreciar estas salidas.

Losier, de 18 años, de New Alexandria tiene síndrome de Down, conocido por causar lesiones recurrentes en la rodilla.

"Siempre será un problema para ella", dijo Sarah Yohe, la madre de Rachel.

Con la ayuda de un cochecito adaptable de una organización sin fines de lucro con sede en Pine, Losier podrá volver a mantenerse al día con su familia.

"Tener este (cochecito) ahora, para siempre, no es sólo algo temporal", dijo Yohe.

Variety the Children's Charity Pittsburgh, una de las 40 secciones benéficas, donó cochecitos adaptados a siete niños del condado de Westmoreland durante un evento el martes en la Unidad Intermedia 7 de Westmoreland en Hempfield.

La organización benéfica dona cochecitos, bicicletas y dispositivos de comunicación a niños con discapacidades en 71 condados de Pensilvania y el norte de Virginia Occidental. Los cochecitos y bicicletas están diseñados para niños con discapacidades relacionadas con la movilidad.

Desde su creación en noviembre de 2012, la organización benéfica ha donado más de 6.500 artículos a un costo de más de 9,9 millones de dólares.

La Unidad Intermedia 7 de Westmoreland, que opera la Escuela Clairview para niños con discapacidades, ayuda a la organización benéfica a identificar a los destinatarios. Blackburn's, un proveedor de equipos médicos en Tarentum, fabrica los artículos. Los representantes de Blackburn asistieron al evento para explicar las características de los cochecitos a los padres.

El director ejecutivo Charlie LaVallee, quien se refirió a sí mismo como “director de entusiasmo” para los niños, dijo que la organización benéfica comenzó donando bicicletas en 2012. No había pensado en la importancia de los cochecitos adaptables hasta que se le acercó una madre con un niño discapacitado.

“Ella dijo: 'Tengo un niño de 5 años que recién despega y un niño de 3 años. ¿Qué te gustaría que hiciera cuando mi hijo de 5 años se escapara en el estacionamiento de Walmart? “, Dijo LaVallee. "Eso es aterrador".

Los cochecitos ayudan a contener a los niños propensos a huir, pero también son más livianos que una silla de ruedas típica y se colapsan fácilmente para caber en un automóvil, dijo LaVallee.

Reagan Neal, de 15 años, de Lower Burrell, recibió su primer cochecito de la organización benéfica hace unos nueve años. Antes de eso, su madre dijo que era un desafío salir de casa de manera segura.

Aunque Reagan tiene una silla de ruedas, es demasiado pesada para llevarla a la escuela y traerla todos los días, dijo Kim Neal.

“Lo usa en su escritorio como silla para la escuela, lo cual es fantástico porque está hecho a medida para ella”, dijo. "Pero cuando salimos a caminar, vamos a un parque o vamos a lugares como Kennywood, cosas familiares, es mucho más fácil tirar este (cochecito) en la parte de atrás".

Reagan también recibió dos bicicletas y dos dispositivos de comunicación de la organización benéfica. Ha dominado el andar en bicicleta por su cuenta y el dispositivo de comunicación la ha ayudado a expresarse, dijo su madre.

“Nos hemos beneficiado mucho de muchos productos (de la organización benéfica). El dispositivo de habla lo usa todos los días”, dijo Kim Neal. “Los usa en la escuela y en casa. Ella es capaz de contar chistes sobre ellos, solo tiene algo que intervenir en la conversación”.

Mientras los niños y los padres probaban los nuevos cochecitos y desfilaban por la sala, LaVallee los miraba con una sonrisa. Para él, crear soluciones para las personas necesitadas es una “bendición”.

“En Variety sólo somos ayudantes. Son las mamás, los papás, las abuelas, los abuelos, los hermanos y hermanas y los terapeutas quienes hacen el trabajo todos los días”, dijo LaVallee. "Nos sentimos honrados de poder ayudar".

La organización benéfica se ha asociado con Z&M Harley-Davidson en la Ruta 30 en Hempfield para su recaudación de fondos anual Reason to Ride. La organización benéfica donó una bicicleta durante el inicio de la recaudación de fondos en marzo, pero cinco niños más recibirán bicicletas en la ceremonia de clausura en octubre.

Para solicitar un cochecito o un dispositivo de comunicación, visite Varietypittsburgh.org/applynow. Según el sitio web, las aplicaciones para bicicletas se suspenden temporalmente mientras la organización benéfica cambia a un nuevo modelo.

Quincey Reese es redactor del Tribune-Review. Puede ponerse en contacto con Quincey por correo electrónico a [email protected] o mediante Twitter.

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