La junta escolar expresa su apoyo a la valla en Monta Loma, la votación está prevista para el 7 de septiembre

Jun 10, 2023

Los miembros de la junta escolar de Mountain View Whisman dejaron en claro en una reunión especial del lunes 28 de agosto que apoyan la instalación de cercas en la Escuela Primaria Monta Loma, pero se concentraron en la opción que cerraría la sección más pequeña del campus.

Se espera que la junta tome una decisión formal de cercar parte de Monta Loma después de tres años de debate divisivo en la comunidad. Está prevista una votación para una reunión el jueves 7 de septiembre.

El personal del distrito presentó tres opciones para cercar en una reunión del 17 de agosto, pero debido a que el tema se colocó cerca del final de la agenda, la presentación no comenzó hasta después de las 10 pm y la junta tuvo tiempo limitado para la discusión.

Para tener más tiempo para deliberar antes de la votación del 7 de septiembre, los miembros de la junta convocaron una reunión especial el lunes dedicada a la discusión sobre la esgrima.

En esa reunión, los miembros de la junta expresaron en gran medida su apoyo a la Opción 1, que cerraría el campo de las Pequeñas Ligas, pero dejaría en gran medida abierto el campo de usos múltiples que el público utiliza con frecuencia. Las otras dos opciones incluirían más campo de usos múltiples.

El superintendente Ayindé Rudolph recomendó la opción 1, que también fue favorecida en general por los vecinos, aunque algunos dijeron que preferirían que no se añadiera ninguna valla. El personal de la escuela, por otro lado, en general ha apoyado una opción diferente que cercaría la mayor parte del campo de usos múltiples.

Bajo cualquiera de las opciones, a la comunidad se le permitiría usar las áreas no cercadas, incluso durante el horario escolar. Los espacios vallados estarían disponibles al público cuando la escuela no esté funcionando.

El debate sobre los espacios abiertos en Monta Loma se remonta a 2020, cuando el distrito escolar intentó seguir adelante con sus planes de colocar vallas alrededor de todos sus campus, alegando preocupaciones de seguridad. Si bien hubo rechazo de los residentes en varias áreas de la ciudad, aquellos que viven cerca de Monta Loma expresaron una oposición particularmente fuerte. Los campos de la Escuela Primaria Monta Loma representan uno de los únicos espacios de parque en el vecindario y son muy utilizados por la comunidad.

Al final, el distrito siguió adelante con la construcción de barreras en todos sus demás campus, pero se detuvo en Monta Loma. La junta escolar contrató a un consultor, Carducci Associates, que celebró una serie de reuniones comunitarias para obtener comentarios sobre el tema y finalmente diseñó las tres opciones que la junta está revisando ahora.

Los miembros de la comunidad opinan

Nueve personas del público hablaron en la reunión del lunes. Aquellos que vivían cerca de la escuela generalmente preferían no tener cercas o optar por la Opción 1, que cercaría la menor área.

Brielle O'Connor, ex alumna de Monta Loma, dijo que nunca se sintió insegura en el campus y que algunos de sus mejores recuerdos de la infancia tuvieron lugar en el campo abierto.

"Si vallas este campo, quitarás mucho más de lo que darás", afirmó.

Kerri Fox, profesora de Monta Loma desde hace mucho tiempo, por otro lado, argumentó a favor de las vallas, señalando que ayudaría a evitar que los estudiantes más jóvenes y aquellos con discapacidades salieran corriendo del campus. También dijo que sin cercas, el personal tiene que tomarse tiempo para educar a los estudiantes para responder a incidentes en el campus.

"Nuestra falta de controles perimetrales deja a nuestros estudiantes y personal indefensos para proteger a nuestros estudiantes en caso de una amenaza real", dijo Fox.

Tablero de señales de soporte para vallado.

En la reunión del lunes, los miembros de la junta escolar se unieron en su apoyo a la instalación de cercas en Monta Loma.

"Está claro, al menos para mí, que necesitamos una barrera física para demarcar el espacio que pertenece a los niños durante el horario escolar", dijo la presidenta de la junta, Laura Ramírez Berman.

Si bien la junta apoyó una cerca alrededor de la escuela, también se mostró relativamente uniforme a favor de la opción que dejaría la mayor cantidad de espacio disponible para los residentes.

La única excepción fue el miembro del consejo Devon Conley, quien dijo que estaba "realmente en conflicto" acerca de elegir la Opción 1, porque daría menos espacio abierto a los niños durante el día escolar. Conley dijo que su preferencia sería la Opción 2 o la Opción 3, que cercan una mayor parte del campo durante el horario escolar, pero que también le preocupaba lo que esos planes de cerca significarían para el carácter del parque. Al final, se describió a sí misma como indecisa sobre qué camino elegir.

Conley dijo que, a pesar de las cercas, la comunidad utiliza mucho otras escuelas durante las noches y los fines de semana.

Una cuestión a la que se enfrentaron los fideicomisarios fue si los profesores y estudiantes harían uso de las zonas no valladas durante la jornada escolar. Rudolph y el consultor Vince Carducci dijeron a la junta que el personal de la escuela ha indicado que solo querrían usar las partes del campus dentro de la cerca.

El miembro del consejo Chris Chiang dijo que comprende las preocupaciones de los docentes sobre la interacción con el público, pero que cree que es importante que se comprometan con la comunidad. Chiang destacó que, si bien apoyaba la Opción 1, consideraba necesario dejar claro que los profesores seguirán teniendo acceso prioritario a las zonas no valladas durante la jornada escolar. Sugirió agregar señalización en ese sentido.

"Si lo que los profesores dicen ahora es que 'sólo veremos lo que está de nuestro lado de la valla como Monta Loma', eso es una tragedia", dijo Chiang. "Tenemos que hacer todo lo posible para diseñar contra esto".

El miembro de la junta Bill Lambert apoyó agregar cercas como una forma de designar el campus como un lugar de aprendizaje y crear una sensación de privacidad para los estudiantes y el personal. Sin embargo, rechazó la idea de que la seguridad es un problema en el campus y señaló que las puertas existentes se dejan abiertas durante todo el día escolar.

Lambert se opuso particularmente a los "registros de acceso" que ha estado manteniendo la escuela. Durante los últimos años, el personal escolar ha mantenido registros de las interacciones con el público.

Según Lambert, estos troncos crearon un mayor miedo entre la escuela y la comunidad y fueron presentados a la comunidad como evidencia de por qué no merecían su espacio en el parque.

"Esto es degradante e insultante para los residentes de Monta Loma", dijo Lambert. "Simplemente ha requerido una enorme cantidad de tiempo que le ha quitado a la educación (de los estudiantes). Nada de esto es necesario".

La gran mayoría de los registros de entrada son benignos, con descripciones como "miembro de la comunidad usando columpios" o "un adulto y un niño entraron al campus". Sin embargo, la escuela ha señalado otros incidentes como preocupantes, incluido un hombre que usaba el baño de niños y un caso en el que se llamó a la policía cuando un hombre "agresivo" no siguió las instrucciones de abandonar el campus.

Algunos miembros de la junta señalaron los registros de acceso como evidencia de los problemas que los maestros y estudiantes describen que enfrentan. Berman dijo que incluso en los casos en los que no hay interacción verbal o física, los niños y el personal se ponen nerviosos y se distraen debido a la posibilidad de que personas o perros sueltos invadan su espacio.

"El efecto acumulativo de estas interacciones y la falta de una barrera física es que tenemos estudiantes y adultos que los atienden y que no se sienten seguros en la escuela, y por eso debemos actuar", dijo Berman.

Considerando más cambios en el acceso al campus

La junta también jugó con la idea de realizar otros cambios en las cercas y el acceso a la escuela, más allá de los establecidos en las tres opciones que preparó el consultor.

Lambert planteó la posibilidad de cerrar la entrada trasera al campus desde las avenidas Anna y Elka durante el día escolar, argumentando que está demasiado cerca de un área de juegos infantiles. Al eliminar esa entrada mientras la escuela está en sesión, Lambert dijo que el cercado alrededor del campus podría simplificarse.

Los miembros de la junta consideraron la propuesta, pero finalmente decidieron no cerrar la entrada. Laura Blakely dijo que si bien apreciaba el sentimiento detrás de la sugerencia de Lambert, sentía que era un cambio fundamental en el acceso al campus al que se oponía a realizar en este momento del proceso. Otros miembros de la junta tenían preocupaciones similares.

"Me gusta la idea, pero creo que va a complicar las cosas", dijo Berman. "Creo que sólo queremos dejar esto limpio".